Листя, що опадає восени з дерев – не сміття. Розкладаючись у ґрунті, воно збагачує мінеральними і органічними речовинами, структурує ґрунт, покращуючи його якість, створює умови для розвитку ґрунтової мікрофлори і фауни.
Гумус покращує структуру грунту; грунт стає пухким, проникнішим для води та повітря. Створюються умови для розвитку мікрофлори і фауни. Яка виконує роботу по переробці листя та перешкоджає розвитку шкідливих для дерев організмів, які викликають захворювання.
Тліюче листя виділяє чадний газ, який блокує постачання кисню до тканин організму. При спалюванні опалого листя та сухої трави виділяється бензопірен, що може викликати у людини рак. З димом у повітря виходять діоксини – одні з найотруйніших для людини речовин.
Вкриваючи землю, наче килим, воно захищає ґрунт від промерзання, також воно захищає від замерзання весняні трави, і вони поволі собі проростають під землею до весни. А ще листя містить у собі багато мінералів, мікроелементів та інших поживних речовин, які так потрібні рослинам для нормального розвитку.
Одночасно спалювання листя призводить до забруднення повітря, води та ґрунту, а також зникнення певних видів тварин.
Для тварин шкода від опалого листя майже така сама, як і для людей. Дим негативно на них впливає, а в разі спровокованої лісової пожежі, вони взагалі помирають.